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Citología veterinaria: qué puede decir sobre un bulto en la piel de tu mascota
Cuando notas un bulto en la piel de tu mascota —desde una pequeña masa bajo la piel hasta una lesión más grande o incluso ulcerada— es normal que se enciendan las alarmas. La inquietud suele venir por dos motivos: que el bulto siga creciendo y la duda de si puede tener un origen tumoral. En ese punto, la citología veterinaria suele ser uno de los primeros exámenes que ayuda a entender qué tipo de lesión podría ser y cómo manejarla de manera más temprana.
Por qué aparece un bulto y por qué no conviene asumir “lo que es”
Un bulto puede sentirse similar por fuera, pero no necesariamente significa lo mismo por dentro. Hay lesiones que se comportan como quistes, otras están asociadas a inflamación o reparación de tejidos, y también existen crecimientos celulares que requieren un estudio más profundo. Justamente por eso, antes de decidir “esperar” o tratar por cuenta propia, conviene avanzar con una evaluación clínica y una prueba que oriente el diagnóstico.
Para qué sirve la citología en mascotas cuando hay una masa subcutánea
El examen citológico de masas subcutáneas en mascotas permite observar células obtenidas desde la lesión. Con esa información, el veterinario puede hacer una aproximación inicial a la naturaleza del problema y encaminar el manejo clínico con más fundamento, en vez de basarse solo en el aspecto externo del bulto.
Qué evalúa el veterinario antes de tomar la muestra
Antes de la toma, el médico veterinario revisa características visibles y palpables de la masa: tamaño, consistencia, forma y color. Luego se desinfecta el área y se realiza el procedimiento para obtener material celular.
Cómo se obtiene la muestra: PAF y PAAF (aguja fina)
La toma es mínimamente invasiva y busca recolectar células para teñirlas y evaluarlas al microscopio. Según cómo sea el bulto, se suele usar una de estas técnicas con aguja fina:
Punción con aguja fina (PAF)
La punción con aguja fina (PAF) en veterinaria se utiliza con frecuencia cuando la masa es más blanda, porque permite obtener células sin necesidad de aspirar activamente.
Punción y aspiración con aguja fina (PAAF)
La punción y aspiración con aguja fina (PAAF) puede emplearse cuando la lesión es más dura, usando aspiración para ayudar a recolectar material. También se conoce como citología por aspiración con aguja fina.
Qué puede mostrar el examen citológico de una masa
Desde el punto de vista citológico, los hallazgos pueden corresponder a lesión quística, proceso inflamatorio, reparación tisular, hiperplasia, neoplasia o incluso tejido normal. Esto ayuda a plantear escenarios como “inflamación vs tumor en citología veterinaria” o “hiperplasia vs neoplasia”, para decidir el paso más razonable a continuación.
Citología vs histopatología: en qué se diferencian
Aunque ambos estudios usan tinciones y microscopía, no son lo mismo. La citología evalúa células obtenidas de la lesión; en cambio, la histopatología analiza la estructura completa del tejido, lo que permite un estudio más detallado. Para histopatología se necesita una biopsia de la masa o extirparla, un procedimiento que normalmente requiere anestesia y un procesamiento más complejo.
Cómo usar el resultado para decidir el siguiente paso
La citología funciona como una herramienta práctica y rápida para orientar el manejo temprano del bulto. Con el resultado, tu veterinario podrá explicarte qué significa lo observado y si conviene vigilar, tratar, o avanzar hacia un estudio más completo (como biopsia/histopatología) según corresponda. Si notas un bulto nuevo, cambios de tamaño, o una lesión ulcerada, agenda una evaluación: el diagnóstico definitivo siempre debe basarse en la revisión clínica y los exámenes adecuados.
— José Martin Sánchez. CMVP 14720.
Si notas un bulto nuevo, cambios de tamaño o una lesión que se ve diferente con los días, lo mejor es agendar una evaluación y definir el plan diagnóstico con tu veterinario.
